생꿀은 벌집에서 꿀을 채밀 후 병입까지의 과정에서 어떤 식으로든 가열하거나 가공하지 않은 꿀입니다. 꿀은 벌집상태에서 원심분리기를 이용하여 분리된 후 수직낙하 방식을 이용한 필터링을 하여 잔해물을 제거 후 병입이 됩니다.

생꿀은 천연 효소, 항산화제, 비타민, 미네랄을 모두 함유하고 있어 가공된 꿀에 비해 영양가가 더 높은 선택입니다. 꿀은 농도가 진하며 꽃가루와 프로폴리스 등 작은 입자가 포함되어 흐려 보일 수 있습니다.  생꿀은 꿀벌이 꿀을 수집한 지역에 존재하는 꿀 공급원(밀원)과 꽃 품종에 따라 달라질 수 있는 독특한 맛 프로파일로 인해 높이 평가되고 있습니다.

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생꿀은 무엇인가?

마누카 꿀은 호주 남동부가 원산지로 도금양과(科)의 한 종류인 꽃나무 렙토스페르뭄 스코파리움(Leptospermum scoparium)을 칭하는 것으로, 수백년전 뉴질랜드로 마누카 나무가 전해져 현재는 호주와 뉴질랜드가 대표적으로 다양한 “마누카 꿀” 을 상품화 하고 있습니다.뉴질랜드와 호주 일부 지역이 원산지인 마누카 나무(Leptospermum scoparium)의 꽃을 수분시키는 꿀벌에 의해 생산되는 꿀의 일종입니다.

마누카 꿀이 다른 종류의 꿀과 다른 점은 높은 농도의 메틸글리옥살(MGO)로 인한 독특한 항균 특성으로 독특한 약효 특성을 부여하는 것으로 상처 치유, 피부 관리, 인후염 완화 및 소화기 건강 지원에 도움이 됩니다.

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마누카꿀은 무엇인가요?

마누카 꿀의 가장 일반적인 등급 시스템은 UMF(Unique Manuka Factor)와 MGO(Methylglyoxal) 등급 시스템입니다.  이 등급 시스템은 마누카 꿀의 특정 화합물 농도를 측정하여 효능과 품질을 평가합니다.

 UMF 등급 : 이 시스템은 마누카 꿀에서 발견되는 세 가지 화합물, 즉 메틸글리옥살(MGO), 디히드록시아세톤(DHA) 및 렙토스페린의 수준을 측정합니다. UMF 등급은 꿀의 항균 효능과 품질 수준을 나타냅니다. UMF 등급이 높을수록 꿀의 효능이 더 강력하다고 여겨집니다. UMF 등급은 일반적으로 UMF 5+부터 UMF 30+까지이며, 숫자가 높을수록 효능이 높다는 것을 의미합니다.  이 등급은 뉴질랜드산 마누카꿀에서 주로 사용됩니다.

메틸글리옥살(MGO) 등급 시스템:  MGO 등급 시스템은 마누카 꿀의 주요 항균 화합물인 메틸글리옥살의 농도를 측정합니다. UMF 시스템과 마찬가지로 MGO 등급이 높을수록 효능과 품질이 더 우수함을 나타냅니다. MGO 등급은 일반적으로 꿀 킬로그램당 밀리그램(mg/kg)으로 표시됩니다. 일반적인 MGO 등급은 MGO 30+부터 MGO 1900+까지이며 숫자가 높을수록 효능이 더 높습니다

생꿀과 마누카 꿀 사이의 선택은 개인 취향과 용도에 따라 달라집니다.  생꿀은 다양한 맛 프로필과 일반적인 영양학적 이점으로 인해 선호될 수 있는 반면, 마누카 꿀은 등급에 따른 특정 의학적 특성과 잠재적인 건강상의 이점으로 인해 인기가 있을 수 있습니다. 

결정을 내릴 때 취향, 용도, 예산 등의 요소를 고려하는 것이 중요하지만, 보통 15만원 이하의 마누카 꿀을 구매하는 경우 5~8만원선의 가공되지 않은 천연생꿀을 더 추천하는 편입니다.

생꿀의 결정화는 꿀에 존재하는 천연 당(주로 포도당과 과당)으로 인해 발생하며 시간이 지남에 따라 고체 결정을 형성할 수 있습니다.  결정화 과정에 영향을 미치는 몇 가지 요소는 다음과 같습니다.  
– 높은 포도당 함량 : 포도당 함량이 높은 꿀은 결정화되기 쉽습니다. 포도당은 과당보다 물에 대한 용해도가 낮기 때문에 결정화되기 쉽습니다.
– 온도 : 온도가 낮을수록 꿀의 결정화가 촉진됩니다. 꿀을 서늘한 환경에 보관하면 꿀 속의 포도당 분자가 결정화되어 고체 입자를 형성하기 시작합니다.
– 꽃가루와 프로폴리스의 존재 : 생꿀에는 건강에 도움이 되는 꽃가루와 프로폴리스 입자가 포함되어 있습니다. 이 입자는 포도당 분자가 결정을 부착하고 형성할 수 있는 표면을 제공합니다.
– 시간 : 결정화는 생꿀이 숙성되면서 시간이 지남에 따라 발생하는 자연적인 과정입니다.  설탕물을 먹고 벌이 만들어 낸 사양꿀이나 공장에서 가공된 꿀은 대체로 결정화가 되지 않습니다.  즉 꿀이 결정화가 된다는 것은 이 꿀이 진짜 생꿀임을 증명하는 증거가 될 수 있습니다. 
– 꿀 구성 : 포도당과 과당의 비율 및 수분 함량을 포함한 꿀의 구성은 결정화 경향에 영향을 미칩니다. 포도당 수치가 높고 수분 함량이 낮은 꿀은 결정화될 가능성이 더 높습니다.  참고로 좋은 꿀 일수록 포도당 함량이 높고, 수분 함량이 낮을수록 숙성이 잘 되었다는 증명입니다. 

결정화로 인해 꿀의 질감이 바뀔 수 있지만 영양가나 맛에는 영향을 미치지 않습니다. 결정화된 꿀은 중탕으로 부드럽게 데우면 원상태로 돌아가며, 이렇게 하면 꿀의 유익한 특성을 손상시키지 않고 결정을 녹일 수 있습니다. 

호주 허니는 천연생꿀 전문 양봉기업으로 뉴사우스웨일즈 북동부 해안가와 퀸즐랜드 동부 열대우림지역이 주 채밀 지역이며, 최근 시드니의 윈저지역이 추가되었습니다.
우리의 양봉장 주변에는 국립공원이 밀집되어 있어 수많은 동식물종이 보호되는 최상의 자연보호지역으로, 이곳은 다양한 생태계와 클러스터에서 천연꿀을 수확하기 위한 최고의 장소입니다.

 3세 미만의 영아에게는 ‘영아 보툴리누스증’에 감염될 위험이 있으므로 꿀을 추천하지 않습니다.   그 밖에 꽃, 꽃가루, 꿀등에 알러지가 있으시거나 당뇨 환자분은 담당 의사에게 자문 후 섭취 하시기를 권해 드립니다. 

꿀 위에 떠 있는 하얀 것은  ‘꿀거품’ 으로, 이는 꿀 속의 작은 기포가 위로 빠져나가면서 생긴 것입니다. 이는 꿀 채밀 과정에서 꿀에 갇힌 기포로 인해 발생합니다 . 포장된 꿀이 휴지기가 되면 기포가 용기 상단까지 올라와 거품을 생성합니다. 꿀이나 거품에는 아무런 문제가 없습니다.

참고로 이런 작용은 가열하지 않은 생꿀(Raw Honey) 에서만 생기는 자연스러운 현상입니다.

공장에서 생산되는 농축꿀들은 가공과정에서 가열과  초미세 필터링을 하므로 이런 자연현상이 발생하지 않습니다.