호주 최대 꿀 업체 Capilano , ‘ 가짜 꿀 ’ 판매 혐의로 논란
호주 최대 꿀 업체 Capilano ,
‘ 가짜 꿀 ’ 판매 혐의로 논란
국제 실험실 테스트에서 ‘불량꿀’ 다수 발견
호주 최대 상장 꿀 회사 Capilano와 국내 주요 슈퍼마켓 체인들이 가짜 꿀을 판매했다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있다.꿀 사기 적발을 전문으로 하는 국제 과학 실험실에서 실시한 테스트 결과, 호주 대형 슈퍼마켓에서 선별한 꿀 제품의 약 절반에서 다른 물질과 혼합된 “불량꿀”이 발견됐다. 문제가 된 제품들은 모두 호주산 꿀과 해외에서 수입된 꿀을 혼합한 제품들이었다.
호주 슈퍼마켓에서 높은 시장 점유율을 차지하는 Capilano의 Allowrie 브랜드 ‘Mixed Blossom Honey’는 호주산 꿀 30%와 중국, 아르헨티나, 멕시코 등에서 수입된 꿀 70%를 혼합하여 판매하고 있는데, 테스트 결과 대부분 “불량”으로 나타났다.
전문가들에 따르면, 불량 꿀은 일반적으로 공식 꿀 테스트에서 검출되지 않는 쌀 시럽, 사탕무 시럽 및 기타 미확인 물질로 용량을 늘린 것으로 설명된다.
국제적 테스트 의뢰로 논란 가중
국제 양봉가 협회(Apimondia)의 Phil McCabe 회장은 “이것이 인터폴이 관심을 갖는 이유”라며 “대체로 가짜 꿀은 꿀처럼 보이도록 변환된 일종의 시럽으로, 꿀과 비슷한 맛이 나기 때문에 소비자들은 자신이 구매하고 먹는 것이 진짜 꿀이 아니라는 사실을 깨닫지 못한다”고 설명했다.
McCabe 회장과 Fairfax Media, ABC News는 로펌 King & Wood Mallesons에 추가 테스트를 의뢰했고, 독일의 QSI(Quality Services International) 연구소에서 핵 자기 공명(NMR) 스크리닝 테스트와 기본 테스트 방법인 C4 설탕 테스트를 실시했다.
샘플은 로펌에 의해 Coles, Woolworths, ALDI 및 IGA를 포함한 호주 전역의 슈퍼마켓에서 28개의 혼합 꿀과 수입 꿀 제품에서 수집됐다. 연구소는 8개의 Allowrie 샘플과 IGA의 Black and Gold 자체 브랜드, ALDI의 Bramwell 자체 브랜드를 테스트했다.
NMR 테스트와 C4 테스트 결과 상이
NMR 테스트 결과, 28개 샘플 중 12개가 100% 순수한 꿀이 아닌 것으로 나타났다. IGA에서 판매된 6개의 Black and Gold 제품 중 4개, ALDI에서 판매된 6개의 Bramwell 제품 중 2개, 그리고 Capilano의 Allowrie 브랜드 꿀 8개 중 6개가 NMR 스크리닝에서 불량으로 판정됐다.
그러나 동일한 28개 샘플을 호주 공식 테스트 방법인 C4 방식으로 테스트한 결과, 모든 제품이 통과하는 모순된 결과가 나왔다.
Capilano, 가짜 꿀 혐의 강력 부인
Capilano는 자사 제품이 가짜 꿀이 아니라고 강력히 부인하며, NMR 테스트 결과를 인정하지 않았다. 회사는 성명을 통해 “세계적으로 유명한 실험실에서 더 엄격하고 적절한 테스트에 실패한 적이 없는 Allowrie를 포함한 자사의 모든 꿀 브랜드의 품질과 순도를 믿는다”고 밝혔다.
하지만 Capilano의 비판에도 불구하고, 가짜 꿀을 탐지하기 위한 방법으로 NMR에 의존하는 국제 전문가, 학계 및 민간 기업이 증가하고 있다.
NMR 테스트의 신뢰성 논란
30년간 꿀을 테스트해 온 QSI의 Gudrun Beckh 대표는 NMR 테스트 결과에 자신감을 표명하며, 샘플이 불량으로 나타나면 그것은 순수한 꿀이 아니라는 것을 의미한다고 주장했다.
NMR 테스트는 수년간 과일 주스와 꿀을 테스트하는 데 사용되어 왔으며, 10만 개 이상의 검증 측정을 통해 전 세계적으로 1만 개 이상의 샘플 데이터베이스를 구축했다. 이 데이터를 기반으로 꿀의 원산지와 식물 기원을 정확히 찾아낼 수 있다고 한다.
이번에 테스트된 제품들에서 발견된 가짜 꿀 성분은 모두 호주산 꿀이 아닌 혼합된 중국산 꿀에서 비롯된 것으로 확인됐다. 세계적으로 가짜 꿀 문제는 큰 골칫거리가 되고 있으며, 특히 생산량이 가장 많은 중국산 꿀이 주요 문제로 지적된다.
중국에서 벌집 수는 2016년까지 10년 동안 6.7% 증가한 반면, 수출은 200% 증가해 얼마나 많은 중국산 가짜 꿀이 전 세계로 유통되고 있는지를 보여주는 지표로 볼 수 있다.
