호주의 꿀 산업이 심각한 도전에 직면해 있다. 2023년 호주의 꿀 생산량이 급격히 감소한 가운데, 중국을 비롯한 해외로부터의 저가 꿀 수입이 크게 증가해 국내 시장과 수출 품질에 우려를 낳고 있다.

생산량 급감

호주는 일반적으로 연간 20,000톤에서 30,000톤의 꿀을 생산해왔으나, 2023년 생산량은 9,320톤으로 추산되어 평년 대비 절반 이상 감소했다. 이는 기후 변화와 자연재해의 영향으로 벌꿀 생산 환경이 악화된 것으로 분석된다.

소비량 감소 추세

국내 소비 또한 하락세를 보이고 있다. 2021년 약 14,000톤이었던 호주 국내 꿀 소비량은 2026년까지 약 13,000톤으로 감소할 것으로 전망되며, 이는 연간 약 1.5%의 완만한 감소율을 보여준다.

수출 증가 속 수입 의존도 심화

호주는 2023년 약 4,887톤의 꿀과 벌집을 수출해 미화 5,600만 달러 이상의 수익을 올렸으며, 이는 2022년 4,100만 달러 대비 상당한 증가세다. 주요 수출 시장은 북미, 중국, 일본, 동남아시아 국가들이다.   그러나 같은 해 호주는 약 8,821톤의 천연 꿀을 수입했으며, 이는 약 3,980만 달러에 달한다. 이는 호주가 수출하는 양보다 거의 두 배에 가까운 꿀을 수입하고 있음을 보여준다.